虽然机器人早在 20 世纪 60 年代就已进入工厂，但其作用和能力在过去几年里已经有了显著的变化。早期的机器人主要处理物件移动之类任务。如今，机器人，尤其是被称为 cobots 的协作机器人，能够与人类协同工作。它们能够执行复杂的任务，并且设计成可以与人类工人近距离协同工作。这种协作方式提高了工作效率、安全性和生产率，造就了一个更加一体化、更加高效的制造环境。

自引入机器人以来，人们一直对其作用持怀疑态度。同样，在工业革命时期，人们也担心机器会抢走人们的工作。尽管工业革命深刻地重塑了劳动力结构，将许多工人从农场转移到工业和制造业岗位，但它并没有消除对劳动力的需求。

现在，我们正在经历角色和责任的又一次转变，这一次，协作机器人将与人类协同工作。尽管有人担心，但我们看到的却是协作机器人对人类工作的莫大帮助和开启的未来之门，而不是抢走了工作。如今的协作机器人可以完成一些琐碎的工作，让工人从事那些更复杂、需要解决问题技能和总体质量要求更高的任务。这些工作通常更有成就感，薪酬也更高。

机器人市场持续增长

在新冠疫情期间，机器人发挥了重要作用。当工人无法到岗时，机器人维持了生产线，并执行了保持基本业务运营的关键任务。机器人的销量大幅增加，人们也学会了如何在工厂中更好地使用机器人技术。

尽管工人们又回到了工厂，但如今的协作机器人正与他们并肩工作。在工厂工作的人越来越少，尤其是低技能、低收入的工作，这便带来了合作的机会。全球制造业竞争激烈，我们面临着劳动力短缺、竞争加剧和消费者需求旺盛等问题。为帮助应对这些挑战，越来越多的欧洲和北美制造商将机器人引入工厂的生产现场。这也为这些制造商赢得了竞争优势。机器人能够让工厂实现高水平的一致性。在工厂，它们可以确保瓶子的灌装符合精确的规格，瓶盖的密封始终如一，标签每次都能精确地对齐。借助自动编程，几乎完全消除了对人为错误影响一致性或质量的担忧。

此外，机器人不需要像人类工人那样进行大量投入。例如，机器人不需要睡觉，没有病假或福利，12 小时的轮班结束后也不会疲惫不堪。所有这些因素对机器人的整体效率起着重要作用。

机器人在工厂中可以确保公平竞争，同时也能为工厂创造更高质量的工作，从而促进市场的持续增长。

协作机器人和机器人的通用性

我们开始注意到许多行业都在使用机器人技术，从消费电子产品到制药业，再到航运和物流业，无所不包。我同样对机器人在服务业的应用潜力感到兴奋。现在，从快餐店的汉堡翻烤，到餐厅的点餐和送餐，再到酒店的客房服务，协作机器人无所不能。随着协作机器人逐渐成为主流，其使用范围将继续扩大。